Iemand stelt je aansprakelijk voor iets wat fout gegaan is. Wat nu? Hopelijk heb je een aansprakelijkheidsverzekering afgesloten en los je zo al je problemen op. De verzekering begint met beoordelen of je wel correct verzekerd bent voor de geleden schade en of de aansprakelijkheid al dan niet terecht is. Daarna regelen zij alles met de partij die schade geleden heeft of gaan zij in verweer tegen jouw aansprakelijkheid. Denk er niet te licht over. WA van een privépersoon dekt geen schade die jij maakt als ondernemer. Ook als je thuis appelgebak maakt en verkoopt aan het lokale restaurant ben jij aansprakelijk voor de kwaliteit. Om als kleine ondernemer aansprakelijkstelling te voorkomen, kun je zelf veel doen. Hierbij een aantal praktische tips:

1. Beroeps- of dienstaansprakelijkheid
2. Houd je kennis op peil. Zorg voor de juiste opleiding en voor regelmatige bijscholing, ook voor medewerkers of invalkrachten.
3. Gebruik goede algemene voorwaarden, zoals die van je brancheorganisatie. Daarin staan klip en klaar jouw rechten en verplichtingen en die van de klant, bijvoorbeeld over betaling en aansprakelijkheid. Wil je zelf voorwaarden maken? Prima, maar neem het onderwerp aansprakelijkheid altijd op in je algemene voorwaarden en laat het juridisch toetsen!
4. Werkgeveraansprakelijkheid
5. Zorg voor een veilige werkomgeving. Stel een risico-inventarisatie en
   -evaluatie op. Maak op basis daarvan een Plan van Aanpak om risico’s te beperken of weg te nemen.
6. Controleer of de medewerkers de instructies opvolgen en informeer ze regelmatig. Help ze bij het toepassen en controleer of ze de veiligheidsmaatregelen opvolgen.
7. Productaansprakelijkheid
8. Zorg dat je precies weet bij wie je koopt en waar je producten vandaan komen. Maak kennis met de producent en ga kijken in de fabriek of leverancier. Controleer de kwaliteit van de producten die jij koopt. Jij bent eindverantwoordelijk voor het product dat jij verkoopt.
9. Maak goede afspraken met je leveranciers. Leg alle afspraken vast in heldere contracten en verbind er goede inkoopvoorwaarden aan.
10. Borg je productieproces. Controleer je product van a tot z tijdens het productieproces. Zorg voor een gecertificeerd kwaliteitssysteem.
11. Lever een duidelijke handleiding bij je producten. Zet daarin vooral in wat de klant NIET met het product mag en moet doen.
12. Wees extra alert bij export buiten de EU. In de Verenigde Staten en Canada zijn de schadeclaims erg hoog. Bedenk vooraf of je het risico van aansprakelijkheidstelling kunt en wilt nemen.

Zonder ervaring zelfstandig een onderneming beginnen is geen eenvoudige zaak. Indien je al lang twijfelt of je zelf iets nieuws wilt starten maar de financiële middelen geen probleem vormen is het waard te overwegen om een bestaande goed lopende onderneming over te nemen. Dat kan zijn de kapsalon om de hoek of het kantoor van de notaris of de praktijk van de huisarts. Die praktijk moet dan wel een zekere waarde vertegenwoordigen. Voor zo’n praktijk of zaak betaal je een bedrag aan goodwill. Dat is de waarde die de praktijk vertegenwoordigt op de markt. Het hoeft trouwens geen onbekende te zijn. Ook het agrarisch bedrijf van je vader voortzetten is een bedrijfsovername met alle consequenties van dien. Een bedrijf overnemen heeft veel voordelen maar is alleen het overwegen waard als er een redelijke vaste klantenbasis aanwezig is en de kans groot is dat die ook op termijn klant blijft.

Hier noemen we de belangrijkste voor- en nadelen.

De voordelen van overname van een bedrijf

1. Je neemt de huidige omzet over met een gerede kans dat die voorlopig enige tijd zal doorlopen. Je springt dus eigenlijk op een rijdende trein
2. Je neemt de aanwezige kennis over van de huidige eigenaar en kunt die te gelde maken. Je weet al welke marketing voor jou werkt en welke niet
3. De onderneming heeft al een redelijke bekendheid in de branche
4. Je neemt een database aan vaste klanten over
5. Je neemt een portfolio aan goed verkopende producten over
6. Je neemt de huidige contracten over zoals passende leveranciers en hoeft die niet zelf te zoeken en/of uit te proberen
7. Je neemt (eventueel) personeel over dat bekend is met de materie en goed ingewerkt is

De nadelen van overname van een bedrijf

1. Je neemt alle overeenkomsten en lopende verplichtingen over (voorbeeld: lange termijn huur)
2. Je neemt al het personeel over, ook al heb je daar je bedenkingen bij
3. Je start met een financiering met hoge rente en aflossingsverplichting
4. Je mist de tijd om je goed voor te bereiden. Je moet namelijk vanaf dag één aan de bak zonder een behoorlijke inwerkperiode
5. De klanten en relaties kunnen erg hangen aan de vorige eigenaar en persoonlijke voorkeuren zijn soms moeilijk over te nemen
6. Je hebt geen flauw benul hoeveel de “goodwill” die je naast je voorraden en machines betaalt eigenlijk waard is
7. Zodra de overname een feit is is het moeilijk om de verkopende partij aan zijn verplichting te houden om je nog enige tijd bij te staan