De externe adviseur kan de ondernemer helpen om een van tevoren vastgesteld resultaat te bereiken. De assistentie of hulp kan bestaan uit verschaffen van informatie, analyseren van problemen, begeleiden van veranderingen of maken en uitwerken van aangepaste oplossingen. Adviseurs vind je op een groot aantal terreinen, zoals verzekeren, fiscale zaken, boekhoudkundig, juridisch of overnameterrein maar ook op het terrein van franchise of programmering. Ook op de gebieden van marketing en public relations maken startende ondernemers vaak gebruik van externe adviseurs. In het geval dat je een activiteit verkoopt of een bedrijf overneemt, is het zelfs een absolute must dat je een extern iemand inschakelt. In het geval dat er confidentiële zaken ter sprake komen, is het nuttig je externe adviseur een geheimhoudingsbeding te laten tekenen. Daarmee verplicht hij zich om geen geheime informatie naar buiten te brengen of openbaar te maken. Op deze wijze ben je vrijer om informatie met hem te delen. Daarin komt te staan wat de wederpartij en jij hebben afgesproken. De opstelling van zo’n verklaring is maatwerk. Raadpleeg dus een jurist en frommel niet zelf iets in  elkaar.

Een externe adviseur is iemand met ervaring en kennis en heeft een frisse kijk op de zaken. Hij bekijkt alles van een afstand en kan een probleem beter inschatten door er op een onbevooroordeelde manier naar te kijken. Doordat hij onafhankelijk is, heeft hij een objectief inzicht. Uiteraard houd jij als ondernemer – wat het advies ook is −  altijd de eindverantwoordelijkheid. Het is jouw onderneming en jouw beslissing om zijn advies al dan niet op te volgen.

Wanneer en waarom een externe adviseur inschakelen? Als je een nieuwe activiteit, project of onderneming wil beginnen, bezit jij een bepaalde hoeveelheid kennis van de markt of product. Bij het opstarten komen zoveel zaken aan de orde waar je weinig of geen verstand van hebt en waarbij het belangrijk is dat ze in een keer goed gedaan worden. Je naam, de strategie, besloten vennootschap of vof, hoe de markering opzetten, belastingzaken enz. Om die te wegen en jouw aanpak tegen het licht te houden is tegengas onontbeerlijk. De adviseur bezit de nodige kennis en praktijkervaring met die zaken waar jij te weinig ervaring mee hebt om je succesvol op weg te helpen

Zo vind je de juiste adviseur:

1. Verzamel zoveel mogelijk informatie over diverse adviseurs.
2. Vind een adviseur met inzicht in jouw bedrijfstak.
3. Trek referenties na en bel zijn klanten.
4. Kijk of het klikt op het persoonlijk vlak.
5. Maak de juiste keuze van jouw adviseur.
6. Spreek heel duidelijk je verwachtingen uit.
7. Spreek af wie wat gaat doen en zet dat op papier.
8. Communiceer de beperkingen van het advies in tijd en in geld.
9. Stel zoveel mogelijk vragen om goed te zien of je adviseur je begrijpt.
10. Indien noodzakelijk: laat een geheimhoudingsverklaring tekenen.

De weg van de kleine ondernemer gaat niet altijd over rozen. Als je eenmaal goed op weg bent, krijg je vaak te maken met kostenstijgingen. De brandstofprijzen gaan omhoog, de inflatie slaat toe, waardoor de grondstoffen die je in je bezit hebt minder waard worden, en ook de leverancier van kantoorartikelen stelt de prijs van zijn producten naar boven toe bij. Ook de BTW wordt zonder jouw toestemming aangepast! Naast deze invloeden van buitenaf heb je soms te maken met een keiharde concurrentiestrijd waardoor je omzet onder druk staat. Belangrijk daarbij blijft dat je de kosten scherp in de gaten houdt. Dit alles gaat uiteraard ten koste van de winstmarges en een direct gevolg hiervan, mits de omzet niet wordt verhoogd, is dat de bedrijfsreserves afnemen. Dit houdt in: er zijn minder gelden beschikbaar voor reclamecampagnes, investeringen of het aannemen van (meer) personeel. Om de winsten op peil te houden, is een constante omzetverhoging noodzakelijk. Gelijke omzet betekent eigenlijk achteruitgang. Door middel van de volgende vijf punten houdt je je onderneming gezond, zodat je verder kunt groeien:

1. Houd de kosten in bedwang Zoals hierboven aangegeven, kun je ervan uitgaan dat de kosten aan de inkoopkant vanzelf stijgen, terwijl de prijzen aan de verkoopkant meer onder druk komen te staan. Het is daarom zaak voor een ondernemer om de kosten te allen tijde zo laag mogelijk te houden.
2. Bezuinig op bestaande middelen door deze zo optimaal mogelijk te gebruiken en toch een hogere omzet of productie te realiseren. Efficiënter gebruiken is weleens mogelijk, de mogelijkheden tot bezuinigen zijn echter minimaal.
3. Handel slagvaardig door zowel je concurrenten als je afnemers een slag voor te blijven. Dat houdt onder andere in dat je doeltreffend op de veranderingen in de markt reageert. Dat kan bijvoorbeeld door op tijd je assortiment aan te passen, je service of prijspolitiek te wijzigen of zelfs je bedrijf te verhuizen. Misschien wel radicaler door je hele concept te wijzigen en bijvoorbeeld winkelverkoop (gedeeltelijk) omzet naar een webwinkel.
4. Benut kansen zodra die zich voordoen. Wees daarbij vooral niet bang om radicale veranderingen door te voeren. Niets doen in een veranderende markt is dodelijk. Blijf dus aansluiten bij de veranderende behoefte. Alleen door te groeien en te vernieuwen gaat het je lukken. Zoek naar de kansen en benut die. Als jij dat niet op tijd doet loopt de klant over naar de concurrentie.
5. Win op tijd adequaat advies in. Dat kan bijvoorbeeld via een accountant, die eens per jaar je balansrapporten en je jaarrekening opmaakt en een goed inzicht heeft in je financiële status. Die kennis van jouw zaken en het onafhankelijke oordeel kan van onschatbare waarde zijn. Weliswaar is jouw accountant niet degene die je wijzer maakt op jouw vakgebied, maar wel degene die eventuele veranderingen kan beoordelen op financiële mogelijkheden en merites. Je kunt zo’n vertrouwenspersoon bovendien gebruiken als rechterhand bij alle gesprekken waarbij financiën een belangrijke rol spelen, zoals bij het beoordelen van kredieten.

De weg van de kleine ondernemer gaat niet altijd over rozen. Als je eenmaal goed op weg bent, krijg je maar al te vaak te maken met kostenstijgingen. De brandstofprijzen gaan omhoog, de inflatie slaat toe waardoor de grondstoffen die je bezit minder waard worden en ook de leverancier van kantoorartikelen stelt de prijs van zijn producten naar boven toe bij. Naast deze invloeden van buitenaf heb je soms ook te maken met een keiharde concurrentiestrijd. Dit alles gaat uiteraard ten koste van de winstmarges en een direct gevolg hiervan, mits de omzet niet omhoog gaat, is dat ook de bedrijfsreserves afnemen. Ofwel, er zijn minder gelden beschikbaar voor reclamecampagnes, investeringen of het aannemen van (meer) personeel. Om de winsten op peil te houden, is een constante omzetvergroting noodzakelijk. Gelijke omzet betekent achteruitgang.

Houd de kosten in bedwang  Het is zaak voor een ondernemer om de kosten te allen tijde zo laag mogelijk te houden door zoveel mogelijk te bezuinigen of de bestaande middelen zo optimaal mogelijk te gebruiken en hierdoor een hogere omzet of productie te realiseren. Het grote probleem is echter dat de mogelijkheden op bezuinigen beperkt zijn. Je zult slagvaardig moeten handelen door zowel concurrenten als afnemers een slag voor te blijven. Dat houdt in dat je doeltreffend op de veranderingen in de markt moet reageren. Dat kan bijvoorbeeld door op tijd je assortiment aan te passen, je service of prijspolitiek te wijzigen of zelfs je bedrijf te verhuizen. Misschien nog radicaler door je hele concept te wijzigen van winkelverkoop naar webwinkelverkoop. Het is belangrijk de kansen te benutten zodra die zich voordoen en vooral niet te bang zijn om veranderingen door te voeren. Zorg dat je op tijd adequaat advies inwint. Dat zou van een accountant kunnen zijn. Hij is degene die eens per jaar je balansrapporten en jaarrekening opmaakt en goed inzicht heeft in je financiële status. Die kennis van jouw zaken en onafhankelijke oordeel kan van onschatbare waarde zijn. Weliswaar is de accountant niet degene die je wijzer kan maken op jouw vakgebied, maar wel degene die eventuele veranderingen kan beoordelen op  financiële mogelijkheden en merites. Je kunt zo’n vertrouwenspersoon bovendien gebruiken als rechterhand bij de gesprekken waarbij financiën een belangrijke rol spelen, zoals verkrijgen of beoordelen van kredieten.

Vraag jezelf altijd af:

1. Heb ik het werkelijk nodig?
2. Kan de onderneming gewoon doorgaan als ik het vandaag niet koop?
3. Besteed nooit meer dan tweemaal je maandinkomen aan het kopen van een auto
4. Neem geen prepaid card maar een gsm-contract
5. Laat een expert je verzekeringspakket bekijken en bespaar via combinatiepolissen
6. Onderhandel altijd over prijzen. Met altijd bedoelen we altijd
7. Koop bij het tankstation uitsluitend brandstof en niets anders
8. Maak geen gebruik van een dealer-garage
9. Koop investeringsartikelen uit boedelopkopen of faillissementen