Een oude moslimfabel vertelt het verhaal van een kreupele en een blinde man. Op een dag komen ze elkaar tegen. De blinde man zegt tegen de kreupele: “Ik kan niet zien en weet de weg niet meer.” De kreupele man zegt: “Ik weet de weg wel maar ik kan niet meer opstaan om naar huis te lopen. Als jij mij op je schouders neemt en loopt, zal ik je vertellen welke kant we op moeten.” Zo vonden ze samen een de weg uit het bos. Dit is de ideale vorm van partnerring. Twee zelfstandigen die verder komen door elkaar te helpen. Terwijl je de vrijheid hebt van zelfstandig werken, sta je er wel alleen voor. Ook in lastige momenten. Daarom luidt een gezegde: succes in zaken is afhankelijk van effectieve afhankelijkheid.  Afhankelijk van klanten, leveranciers, collega’s, mentoren, accountants, fiscalisten, juristen, technische experts en ga zo maar door.

Zoek samenwerking Door marktveranderingen zijn er dat meer mensen die op flexibele basis worden ingehuurd maar een groot aantal opdrachten kan niet door slechts één persoon uitgevoerd worden. Daarnaast is bij een aantal opdrachten de continuïteit bij een zzp’er niet voldoende gewaarborgd waardoor hij minder eenvoudig belangrijke opdrachten verwerft. Om een aantal van deze problemen de baas te blijven, is samenwerking met andere zelfstandigen geboden. Dat kan door het aangaan van ondernemerscoöperaties, het kan ook simpeler. Ga met collega’s in conclaaf en probeer uit te vinden waar je elkaar aanvult of welke opdracht je samen kunt uitvoeren. Het mes snijdt daarbij aan twee kanten want die andere partij heeft jou ook weleens nodig. Denk niet te snel in begrippen als concurrent, maar meer als partner. Het is belangrijk om elkaar als gelijkwaardige zakenpartners te zien. Anders word je onderaannemer en heb je een andere situatie. Dat kan ook goed werken, maar dan spreken we niet over samenwerking maar over aannemen van werk. Let er op dat gelijkwaardige samenwerking niet eenvoudig is vast te leggen. Te allen tijde dient de samenwerking een gemeenschappelijk doel te hebben en niet één partij voor te trekken. Een zelfstandige krijgt soms de opdracht of de andere partij doet een aanzienlijke investering. Dan is het niet logisch om gelijkwaardig af te rekenen. Duidelijke afspraken maken en deze op schrift stellen is meer dan belangrijk, zelfs bij een vriend of familielid die je al jaren kent. Het is de beste, nee de enige manier om later geen problemen te krijgen.                  

Zelfstandig maar niet alleen. Door samenwerking krijg je toegang tot nieuwe markten en haal je extra opdrachten binnen. Je borduurt voort op oude kennis en samen kan er zich iets moois ontstaan. Zzp’er zijn is ook een eenzaam bestaan, met een ander, die natuurlijk andere talenten heeft, kun je brainstormen en elkaar aanvullen. Het is bovendien leerzaam en leuk om eens met iemand anders te werken. Belangrijk in een samenwerking is dat:

1. je duidelijk aangeeft wat het doel en duur van de samenwerking is.
2. je duidelijk met elkaar communiceert en zegt wat je van elkaar verwacht.
3. beide partijen elkaar als gelijken behandelen.
4. je dezelfde ethiek en maatstaven aanhoudt als je zelf hebt afgesproken.
5. je zuinig bent op jezelf en op elkaar.
6. je schriftelijke afspraken maakt over intellectueel eigendom, rechten en opbrengsten.
7. je de samenwerking regelmatig evalueert.

Samen weet je meer en kun je meer. DOEN!

Een binnenkomend telefoontje is ook telemarketing! Besteed de nodige aandacht en tijd als je gebeld wordt. De kans is groot dat je een relatie of potentiële klant aan de lijn hebt, iemand die vraagt om informatie of interesse heeft in een van jouw producten. Een van de voordelen als een klant belt, is dat hij reeds in een aankoopgevoel zit.. Hij belt voor kennis of informatie omtrent prijzen, nieuwe versies, levertijden, beschikbaarheid enz. Het is noodzakelijk dat je professioneel klinkt en hem voldoende aandacht en tijd geeft om te beslissen voordat hij tot koop overgaat. Een klant of prospect belt altijd met een reden en het kan belangrijk zijn om erachter te komen wat die werkelijke reden is. Hier volgt een aantal redenen waarom een klant jou belt.

1. 1 Hij wil informatie of documentatie in de vorm van een folder of prijslijst toegestuurd krijgen per post of per e-mail.
2. Hij wil een afspraak met je voor een behandeling of bespreking of hij checkt of je thuis bent en of het schikt om wellicht langs te komen.
3. Hij iets bij je wil bestellen of kopen of dat jij iets voor hem bestelt bij jouw leverancier.
4. Hij een informatieve vraag heeft over de garantie of de werking van het product.
5. Hij een vraag heeft over beschikbaarheid of levertijd.
6. Hij een probleem heeft en telefonisch geholpen moet of wil worden.
7. Hij een klacht heeft over jouw product of jouw werkzaamheden en daar wellicht een compensatie voor wil hebben.

Het aannemen van telefonisch verzoeken:

1. Probeer erachter te komen wie jou belt, welke organisatie, welke persoon met telefoonnummer en overige data.
2. Reageer positief. Verzeker hem dat hij bij het juiste adres zit en maar haast je niet om al details te geven.
3. Stel zoveel mogelijk vragen en luister aandachtig naar de antwoorden om achter de noden en wensen van de klant te komen.
4. Vat de informatie samen om er zeker van te zijn dat je alles correct en compleet hebt begrepen.
5. Beslis wat je deze klant hebt te bieden om hem zo goed mogelijk van dienst te zijn. Ook vindt men een alternatief dikwijls acceptabel.
6. Beschrijf jouw product of oplossing in fotobeschrijvingen. Vestig de aandacht op de voordelen en bevestig dat het voldoet aan de wensen van de klant. Presenteer en verklaar de prijs. Verbind de prijs aan de genoemde voordelen.
7. Probeer een bevestiging van de klant te krijgen zodra hij laat merken zich in de aanbieding te kunnen vinden.
8. Stel samen een actieplan op voor het vervolg. Check de details en bevestig dit schriftelijk.
9. Verken met de klant de mogelijkheden van verkoop van aanverwante of andere producten.

Klein heeft zo zijn voordelen maar er zijn momenten dat je je graag een beetje groter wilt voordoen. Maak je maar wat breder, zou ik zeggen. Alleen is maar alleen en de klant zou zich best kunnen afvragen wat er gebeurt met zijn opdracht of project bij ziekte of vakanties van jou. Misschien vindt hij het wat te risicovol de opdracht aan zo’n eenling te verstrekken.  Als jij kunt vertellen dat je binnen een groep werkt, waar men elkaar aanvult, klinkt dat al een stuk professioneler. Hier volgt een aantal manieren hoe je je groter kunt voordoen dan je werkelijk bent (zonder te liegen).

1. Telefoon/antwoordservice. Met een telefoon/antwoordservice is je bedrijf altijd goed bereikbaar en komt een stuk professioneler over. Als jij bij een klant inkomende problemen moet oplossen, heeft die klant ook zijn bedenkingen over jouw professionaliteit.
2. Zorg voor een professionele website die er altijd gelikt uitziet, vergeet je adres niet en verstop vooral je telefoonnummer niet ergens. Een website wordt tenslotte veel vaker bezocht dan je kantoor.
3. Een nette auto. Een redelijke auto, netjes gewassen schone bedrijfsauto. Geloof het of niet maar we kijken allemaal naar je auto! Niet een te dure maar ook niet een al te oude wagen. De auto uitrusten met het logo en de naam van je bedrijf is belangrijk. Het oog wil ook wat en de eerste indruk blijft lang hangen. Kom nooit met een te luxueuze wagen. Dan wek je een verkeerde indruk.
4. Zorg voor een goed adres. Je mag best een postbusadres noemen maar een net bedrijf- of kantooradres is onontbeerlijk. Maak je gebruik van een gezamenlijk kantoorpand met naam, noem dat dan ook bij je adres, bijvoorbeeld Betuwestaete.
5. Verruim je bedrijfsnaam. Atlantic Associates, Letty Fransen en Co, Smitting Consulting of Erica HairPartners klinkt breder en professioneler dan Janny’s Haarzaakje. Die associates of partners mogen best zelfstandigen zijn die jou parttime helpen indien nodig, dus je liegt niet.
6. Laat je naam zien. Toon je naam en logo op alles waar mogelijk. Ook op je pakketbesteller, je pizzakoerier of je privéauto.
7. Denk groot en spreek groot en bij voorkeur in de wij-vorm. Laat zien dat je wat voorstelt en dat je geen mannetje of vrouwtje bent met weinig zelfvertrouwen. Noem sporadisch gerespecteerde klantnamen waar je gewerkt hebt zonder ooit te noemen wat je daar werkelijk gedaan hebt.
8. Interviews houd je bij voorkeur in een hotel of kantoor met een gezamenlijke conferentiekamer in het geval van een shared-office.
9. Problemen los jij zelf op. Bij grote bedrijven zal de klant het probleem krijgen dat hij niet weet welke afdeling over zijn probleem gaat. Vertel de klant dat JIJ het hoogstpersoonlijk regelt! (Later zie je wel hoe).