Gratis verschijnen in de media is voor jou als kleine ondernemer een belangrijk marketingtool. Naamsbekendheid is altijd nuttig. Het kan zijn dat de lokale tv-zender langs komt om je mening te horen maar ook een artikel in de lokale krant is goed mogelijk als je echt iets te melden hebt. Men noemt dit ook wel free-publicity. De pers is wel selectief en vooral gebrand op nieuwsfeiten. Als er echt iets nieuws te melden valt zal men daar zeker interesse in tonen. Je kunt er ook zelf melding van maken door het sturen van een artikel waarbij je hoopt dat ze het plaatsen. Je kunt ze een persbericht sturen en als men het interessant vindt komen ze misschien wel bij je langs met een verslaggever en/of fotograaf om er een artikel over te schrijven en waarvan je mag hopen dat ze het één dezer dagen plaatsen.

Onderwerpen waar de media meestal wel interesse in heeft is bijvoorbeeld:

1. Zinvolle of nieuwe informatie over je praktijk, producten of je vakgebied. Dat kan bijvoorbeeld zijn het inhaken op nieuwe ontwikkelingen maar ook een nieuwe techniek of een uitbreiding van je productenpakket.
2. De lancering of start van een nieuwe activiteit. Het openen van een verbouwde of vernieuwde winkel, het starten van een website of het tekenen van een overeenkomst voor een samenwerking met een HBO of gemeente.
3. Het uitbrengen van eigen onderzoekresultaten. Dat is altijd prijs. Cijfers en voorspellingen gaan er altijd in. De media is gek op zulke onderzoeken en mag graag als eerste de uitkomsten lanceren. Dan hebben ze een primeur! Je kunt het geven van een primeur natuurlijk alleen afspreken met één krant!
4. Jij hebt meegedaan aan een wedstrijd en hebt een prijs gewonnen. De beste kok, de gezelligste winkel of de milieuvriendelijkste moestuin e.d.
5. Commentaar geven op resultaten van hedendaagse onderzoeken. Jij als expert mag commentaar leveren. Feiten en voorspellingen gaan er in de media prima in. Als ingewijde in de materie mag jij best je mening geven.
6. Een feestelijke gelegenheid zoals het vijfjarig bestaan e.d. of jubileum.
7. Resultaten van mensen die bij jou betrokken zijn. De beste stagiaire van de MBO van dit schooljaar.
8. Een sociale daad doen. De zieke Margreet ontvangt bij het verlaten van het ziekenhuis een door jouw bedrijf aangeboden driewieler cadeau.
9. Het tekenen van een sponsorovereenkomst. Naast de voorzitter van de voetbalclub of ouderenliga is er vast wel pers aanwezig.
10. Jij doet als sponsor de prijsuitreiking bij het winnende handbalteam of de wethouder opent jouw nieuwe winkelpand.
11. Men maakt een verslag van het door jouw georganiseerd evenement waar bijvoorbeeld een luchtballon met gasten of BN-er wordt opgelaten.
12. Een belangrijke mededeling: “Vanaf a.s. zaterdag zijn we weer open na de corona en dat vieren we met gratis koffie plus gebak voor alle bezoekers”.

Gratis publiciteit in de media is een prima reclamemiddel zonder advertentiekosten. Het heeft veel voordelen en slechts een klein nadeel, want je hebt geen controle over de manier waarop en het moment wanneer het verschijnt. Het is echter een gemiste kans om niet van free publicity gebruik te maken. De voordelen zijn:

1. Het geeft je gezag omdat het geloofwaardig overkomt.
2. Het is imago-versterkend.
3. Je bereikt er veel mensen mee.
4. Men onthoudt het goed.
5. Het is vertrouwenwekkend en vertrouwen is nodig bij verkoop.
6. Het kost niets (het is helemaal gratis).

Free publicity is een vorm van public relations! Het is het planmatig bevorderen van niet betaalde mediacommunicatie over jouw onderneming, geschreven of samengesteld door een onafhankelijke redactie.  Het is een goed georganiseerde communicatie tussen jou en het publiek dat belangrijk is voor je succes. Goede PR zorgt voor zakelijke bekendheid en interesse in jouw activiteit.

Waarom heb je PR nodig? Bedrijven, net als personen, hebben persoonlijkheid. Onafhankelijk hoe briljant je zaak ook is, als niemand je kent, zal niemand iets van je kopen of van je dienst gebruikmaken. Je zakelijke succes hangt af van hoe je bij je prospects bekendheid en support creëert.

Hoe kun je betere bekendheid genereren? Er is een aantal manieren waarop je zakelijke interesse kunt genereren maar de meest kost-effectieve wijze is door aandacht van de media. Er is geen goedkopere manier van reclame maken dan dat ze over je spreken, zowel positief als negatief. Hoe interesseer jij de media?

1. De media, de kranten, de lokale pers, radio en tv zijn hongerig naar nieuws. Hun bestaan hangt af van nieuws en daarom zal jouw nieuws net zoals al het andere nieuws gerapporteerd worden, mits op een goede manier verpakt.
2. Benader de media door met het oog van de media te kijken en te doen wat zij willen en leveren wat zij nodig hebben.
3. Wat is nieuws? Alles wat ongewoon, bijzonder of vermeldenswaardig is, heet nieuws. Bekijk jezelf of je activiteiten eens van een afstand. Wat is er bijzonder aan jou? Je type klanten? Een totaal nieuwe dienstverlening? Wat jij bereikt hebt, een hele grote klant of een geweldig succesverhaal? Is het vermeldenswaardig, ja? Dan is het nieuws.
4. Let op! Het is legaal om nieuws te creëren, zolang het maar nieuws is en nooit eerder is gedaan en als het maar voldoende interessant en relevant is voor het betreffende medium.
5. Wie moet je benaderen en op welke wijze? Identificeer je belangrijkste doelgroep of medium: kranten, weekbladen, lokale radioprogramma’s etc. en leg er contact mee. De nieuwsredactie is je eerste contactpunt. Bel ze op en vertel kort wat je zoal doet en vraag in wat voor soort verhalen of nieuwsfeiten zij geïnteresseerd zijn om te plaatsen. Let op dat het medium goed passend is voor jouw nieuwsfeit. Openen van een Turks specialiteitenrestaurant in Den Helder is geen nieuws voor De Volkskrant maar wel voor De Helderse Courant en het wekelijkse magazine of Facebook van de Turkse gemeenschap.

De waarde van je huidige contacten is niet te onderschatten. Bij inkoop, verkoop, bankzaken of netwerken is het heel belangrijk om contacten te hebben die jou wellicht verder kunnen helpen bij het zakendoen. Je hebt zelf al veel waardevolle contacten in het dagelijks leven, zowel zakelijk als privé: Je bezit zelfs meer contacten dan je zelf zou denken. Vergeet niet: iedereen die je kent is een persoonlijk contact! Hier volgt een lijst met personen waaraan je niet onmiddellijk denkt maar wel tot je contactpersonen behoren. Indien je binnen een organisatie nieuwe contacten wilt aanboren kan het handig zijn te weten dat je daar reeds iemand kent. Nee, misschien wel een familielid hebt die daar werkt. Maar wie kennen we eigenlijk allemaal? Denk eens aan de volgende personen.

Personen die je dagelijks tegen komt zijn bijvoorbeeld:

1. De post- en pakketbezorger
2. De bediendes bij de tankstations
3. De collega’s bij het voetbal of andere teamsporten of hobbyclub
4. De studenten van je jaarclub of andere vriendenclub
5. Je (schoon)familie, aangetrouwden en eventuele aanhang
6. De verkeringen of vrienden van je kinderen
7. Je collega’s en chefs van al je vorige werkgevers (inclusief je maten uit je diensttijd)
8. Je klanten, leveranciers en opdrachtgevers van je vorige baas
9. Elke inkoper of verkoper waar je eens zaken mee hebt gedaan
10. Elke verkoopster of caissière van winkel of restaurant waar je vaak komt
11. Iedereen die in je vorige of huidige adres- of telefoonboekje voorkomt
12. Alle trainers, instructeurs en medecursisten bij de gevolgde opleiding of cursus
13. Medebezoekers van kerk, moskee of koor die je kent
14. Personen van je fysiotherapie, kapsalon, pedicure of sauna die je kent
15. Personen die bij je komen zoals huishoudster, pizzabezorger of aannemer
16. Journalisten, marketingmensen of accountants waar je mee werkt
17. Bank of verzekeringsmensen waar je mee werkt
18. Iedereen waar je de naam van kent en die jou nog kent

Deze lijst is natuurlijk eindeloos aan te vullen en net zo lang te maken als je zelf wilt. Het is slechts bedoelt om je aan het denken te zetten zodat je beseft dat een antwoord als “Ik ken eigenlijk niemand niet” van toepassing is. Hoogstwaarschijnlijk kent iemand binnen jouw contactkring vast wel iemand binnen de organisatie waar je contact mee wilt krijgen.